La HEAB regroupe de nombreuses disciplines artistiques. Son offre comprend des filières de bachelor et de master ainsi que des formations postgrades dans les domaines du design, des arts visuels, de la conservation et restauration, de la musique, de l'écriture littéraire, de l'opéra et du théâtre.

LA HEAB a été créée le 1er septembre 2003 par la fusion de la Haute école de musique et d’art dramatique (HEMAD) et de la Haute école d’arts appliqués (HEAA) de Berne. Elle est un département de la Haute école spécialisée bernoise (HESB).

La devise de la HEAB est la qualité. Elle sélectionne ses étudiant-e-s par des examens d’aptitude et ses enseignants pour le haut niveau de leurs qualifications. L'excellence de son encadrement et de son enseignement est favorisée par sa taille limitée.

Les étudiant-e-s de la HEAB sont affilié-e-s à leurs disciplines respectives, mais sont en même temps plongés dans un contexte innovateur, où les arts et la recherche fonctionnent de façon interdisciplinaire. La contiguïté avec d'autres disciplines élargit leur horizon et l'acquisition de compétences interdisciplinaires garantit une qualification professionnelle durable à un niveau d'études supérieures.

L’institut Y coordonne cet apprentissage «entre les disciplines». Le philosophe Georg Christoph Lichtenberg préconisait l’aphorisme : «Qui ne connaît que la chimie, ne peut la comprendre entièrement». Cette citation a été reprise par Hanns Eisler pour la musique et la HEAB l'a adoptée dans un sens plus étendu encore comme son leitmotiv.

En tant qu’institut de recherche et centre de manifestations, la HEAB collabore étroitement avec des partenaires nationaux et internationaux des secteurs de la culture, de l’économie et de la société.